LES TRIBULATIONS D’UN PACHYDERME EN SCANDINAVIE

PAR FRANCISCO CRUZ

Avec son humour naturaliste, l’écrivain finlandais adopte cette fois pour protagoniste –  après des lièvres et des ours – une éléphante, Emilia.

Danseuse, de surcroit, Emilia est une ex-vedette de cirque, qui traverse la vie accompagnée par sa maitresse Lucia. Ensemble, les deux artistes ont connu la gloire et le frémissement provoqué par les ovations du public, mais les nouvelles lois qui interdisent le travail des animaux, les envoient directement au chômage (sans indemnisation!). Que faire donc de son animal de compagnie quand il s’agit d’une éléphante, qui consomme des tonnes de nourriture et ne dort pas sous le lit, dans un environnement aussi peu africain que la Scandinavie en hiver ? Le grand défi pour Lucia sera de réintégrer Emilia à son milieu naturel, et cela passe par son embarquement vers l’Afrique. Voilà une aventure d’immigration à l’envers qui commence par la traversée de la Finlande à dos d’éléphant. Un voyage initiatique qui, derrière son exotisme et son extravagance, et le comique de la situation, permet à Paasilinna de poser une réflexion sur l’évolution des modes de vie, sur la perte de valeur des sociétés traditionnelles, sur l’absurdité des lois et la puissance des sentiments. Si l’écrivain se moque de ses semblables, de leur égoïsme, de leur jalousie, et de leur stupidité, c’est pour mieux faire transparaître l’amour que les animaux lui inspirent.

ARTO PAASILINNA

Un éléphant, ça danse énormément

Editions Denoël, 274 pages