PAR ROMAIN GROSMAN

Milieu des seventies. La version originale des Isley Brothers est insurpassable (la voix incandescente de Ron Isley, le groove de la rythmique et la guitare de Ernie Isley…), mais l’époque est tellement riche… Quand les écossais d’Average White Band (qui oserait aujourd’hui ?) tentent une cover, le résultat est remarquable : les voix soul maltées d’Hamish Stuart et Alan Gorrie, le solo funky de Onnie McIntyre à la guitare, les cuivres, le drumming imparable de Steve Ferrone (« Mister Groove », entendu plus tard chez Clapton, Chaka Khan ou Al Jarreau) … Tout sauf « Average », les scottishs ! Arif Mardin, qui produit sur Atlantic leur meilleur album – le mythique AWB, ou « white album » – qui en a vu, ne s’est pas trompé, et leur a adjoint en studio : Michael et Randy Brecker, Sonny Fortune, Sammy Figueroa, Ralph McDonald, David « Fathead » Newman… Que des pointures. Mais preuve est de constater que sans l’aide de personne (ici à Montreux en 1977), le groupe assurait grave… Bonne nouvelle, AWB est de retour cette année avec un concert annoncé le 30 septembre prochain au Trabendo.