80 PRINTEMPS ET TOUJOURS LA FOI…

PAR CHRISTIAN LARREDE

Á l’occasion de son 80ème anniversaire et de son douzième album en nom propre, Mavis Staples, diva assoluta et porte-étendard, avec son groupe familial des Staples Singers, d’un inébranlable militantisme au bénéfice des droits civiques, s’offre (en 2016, il composa une chanson pour la chanteuse) les services de Ben Harper, ici producteur et auteur des onze chansons du programme.

Autant dire que l’auditeur s’attend à une soul music tentée de gospel, sans affèterie ni préciosité. Il n’est pas déçu, en particulier grâce à l’équipe resserrée (un simple trio guitare-basse-batterie – cette dernière qui se réduit parfois à un simple tambourin -, et trois vocalistes additionnels) entourant affectueusement celle qui débuta sa carrière en 1950. L’autre constante du disque reste la foi de Mavis Staples dans le combat politique, et l’assurance de jours meilleurs à venir (« Change », en ouverture de la sélection). Mais l’émotion majeure de ces refrains, tour à tour évocation des pertes affectives, mais également des erreurs de parcours ou de la religiosité de celle qu’il faut bien considérer désormais comme une autorité morale, reste dans le chant. Si la voix a perdu un tantinet de puissance avec l’âge, le parti-pris de la prise de son (un micro très proche de l’artiste), laisse transparaître le moindre souffle, la moindre raucité expressive. Et ce n’en est que plus bouleversant, tant celle qui voit son entourage progressivement disparaitre (elle a récemment perdu sa sœur Yvonne) aborde ces jours qui seront les derniers avec sagesse et sans amertume. Joyeux anniversaire, madame.

MAVIS STAPLES

We Get By

(Anti-)

SOUL